O aquecedor que consumiu o orçamento do inverno
Tom se mudou para um apartamento adaptado no último andar no outono passado. Havia grandes janelas de guilhotina, uma bela vista dos telhados e aquecedores de acumulação que o corretor descreveu, com generosidade, como “cheios de personalidade”. Na primeira semana fria, ele já tinha desistido deles e comprado no supermercado um pequeno aquecedor com ventilador por £25.
Era ótimo. Ficava embaixo da mesa, aquecia seus pés em poucos minutos e quase não exigia atenção. Como trabalhava em casa, o aparelho ficava ligado a maior parte das tardes e noites.
Então chegou a primeira conta trimestral, quase o dobro da anterior.
Uma caixinha com grande apetite
O aquecedor era pequeno, mas a etiqueta indicava 2000 W — dois quilowatts. Essa é uma potência típica para um aquecedor portátil com ventilador, próxima à de uma chaleira elétrica. A diferença é que a chaleira funciona por três minutos; o aquecedor de Tom ficava ligado cinco horas por dia.
A eletricidade é cobrada em quilowatts-hora (kWh): um aparelho de 2 kW ligado por uma hora consome 2 kWh. Portanto, cinco horas por dia equivalem a 10 kWh todos os dias, só com um aparelho.
Tom informou os dados do aquecedor na calculadora de custo de aquecedor elétrico, usando a tarifa por unidade que aparecia na conta. Aqui usamos o valor ilustrativo de £0.27 por kWh — confira sua própria conta, pois as tarifas variam conforme o fornecedor e mudam com o tempo.
| Aquecedor | Uso | Custo por semana | Se usado assim o ano todo |
|---|---|---|---|
| Aquecedor com ventilador de 2 kW | 5 horas por dia, 7 dias | £18.90 | £982.80 |
| Potência de 1 kW | 5 horas por dia, 7 dias | £9.45 | £491.40 |
É claro que ninguém usa aquecimento o ano inteiro. Mas, durante uma estação fria de vinte semanas, aquele aquecedor de 2 kW custaria cerca de £378. Para um aparelho que custou £25, é um gasto considerável para mantê-lo funcionando.
A etiqueta não conta a história toda
Foi aí que a história de Tom ficou mais interessante. Ele pegou emprestado de um amigo um medidor de energia de tomada (eles são baratos, e algumas bibliotecas os emprestam) e conectou o aquecedor por uma semana.
O medidor registrou 43 kWh em sete dias — bem menos que os 70 kWh sugeridos pela etiqueta. O motivo é o termostato. Quando os pés de Tom já estavam aquecidos e o ambiente tinha esquentado, o aparelho desligava por alguns minutos e depois ligava de novo. Os 2000 W nominais representam o consumo durante o aquecimento; a média é menor.
A calculadora de custo por kWh transforma esse consumo medido diretamente em dinheiro: 43 kWh a £0.27 dão £11.61 na semana. Ainda é uma parcela grande da conta, mas está longe do pior cenário.
Essa é a realidade para a maioria dos aquecedores, geladeiras e desumidificadores: a etiqueta informa o máximo; o medidor mostra a realidade. Se não der para medir, o cálculo baseado na etiqueta é um limite superior útil — só não se surpreenda se o consumo real ficar um pouco abaixo.
O que Tom mudou
Com números reais em mãos, Tom fez três pequenas mudanças, em vez de um grande sacrifício:
- Potência menor, aquecimento mais demorado. A maioria dos aquecedores com ventilador tem uma opção de 1 kW. Em dias amenos, ela reduz pela metade a potência enquanto o aparelho está aquecendo.
- Aqueça a pessoa, não o apartamento. Ele fechou a porta do cômodo onde trabalhava, colocou um bloqueador de corrente de ar na parte de baixo e parou de tentar aquecer todo o espaço integrado.
- Use um temporizador, não deixe “ligado”. Um temporizador de tomada barato impedia que o aquecedor continuasse funcionando à noite quando Tom se esquecia dele.
Em um mês, o consumo medido caiu para cerca de 25 kWh por semana. O aquecedor continuou ali — só deixou de passar despercebido.
Calcule o seu consumo
Se você tem um aquecedor de tomada, um radiador a óleo ou qualquer outro aparelho com potência indicada na etiqueta, leva cerca de um minuto fazer uma estimativa:
- Confira a potência na etiqueta (W ou kW × 1000).
- Estime quantas horas por dia você realmente usa o aparelho.
- Use a tarifa por unidade da sua conta — a Ofgem publica as tarifas atuais do teto de preços para quem está em um plano padrão de tarifa variável.
A calculadora de watts para kWh ajuda na conversão intermediária, e a calculadora de custo de funcionamento de aparelhos aplica o mesmo raciocínio a qualquer outro aparelho da casa — um desumidificador, uma secadora de roupas ou uma segunda geladeira na garagem.
O veredito de Tom? “A culpa nunca foi do aquecedor. Eu é que não sabia o que ele estava fazendo.”