El calefactor que devoró el presupuesto de invierno
Tom se mudó el otoño pasado a un piso abuhardillado reformado. Tenía grandes ventanas de guillotina, bonitas vistas de los tejados y acumuladores eléctricos que la inmobiliaria describió, con generosidad, como «con carácter». En la primera semana fría se hartó de ellos y compró en el supermercado un pequeño calefactor de aire por 25 £.
Era estupendo. Lo colocaba bajo el escritorio, le calentaba los pies en minutos y apenas pensaba en él. Trabajaba desde casa, así que lo tenía encendido la mayoría de las tardes y noches.
Entonces llegó su primera factura trimestral y casi duplicaba la anterior.
Una caja pequeña con mucho apetito
El calefactor era pequeño, pero la etiqueta indicaba 2000 W, es decir, dos kilovatios. Es una potencia habitual en un calefactor de aire enchufable y no muy distinta de la de un hervidor. La diferencia es que el hervidor funciona tres minutos; el calefactor de Tom, cinco horas al día.
La electricidad se factura en kilovatios-hora (kWh): un aparato de 2 kW funcionando una hora consume 2 kWh. Cinco horas al día son 10 kWh diarios de un solo aparato.
Tom introdujo el calefactor en la calculadora del coste de calefactores eléctricos usando el precio unitario de su factura. Aquí hemos usado un valor ilustrativo de 0,27 £ por kWh; consulta tu propia factura, porque las tarifas varían según el proveedor y cambian con el tiempo.
| Calefactor | Uso | Coste semanal | Si se usa así todo el año |
|---|---|---|---|
| Calefactor de aire de 2 kW | 5 horas al día, 7 días | 18,90 £ | 982,80 £ |
| Ajuste de 1 kW | 5 horas al día, 7 días | 9,45 £ | 491,40 £ |
Por supuesto, nadie lo usa para calentarse todo el año. Pero durante una temporada fría de veinte semanas, ese calefactor de 2 kW costaría unos 378 £. Para un aparato que costó 25 £, es bastante gasto de funcionamiento.
La etiqueta no cuenta toda la historia
Aquí la historia de Tom se pone interesante. Pidió prestado a un amigo un medidor de consumo enchufable (son económicos y algunas bibliotecas los prestan) y conectó el calefactor durante una semana.
El medidor registró 43 kWh en siete días, muy por debajo de los 70 kWh que sugería la etiqueta. La razón es el termostato. Cuando ya tenía los pies calientes y la habitación había alcanzado la temperatura, el calefactor se apagaba durante unos minutos y luego volvía a encenderse. Los 2000 W indicados son el consumo mientras calienta; el promedio es menor.
La calculadora del coste por kWh convierte directamente esa medición en dinero: 43 kWh a 0,27 £ son 11,61 £ por semana. Sigue siendo una parte importante de la factura, pero está muy lejos del peor caso.
Ese es el panorama real de la mayoría de los calefactores, frigoríficos y deshumidificadores: la etiqueta indica el máximo; el contador, la realidad. Si no puedes medir, la cifra calculada a partir de la etiqueta es un límite superior útil; no te sorprendas si el consumo real resulta algo menor.
Qué cambió Tom
Con datos reales, Tom hizo tres pequeños cambios en vez de un gran sacrificio:
- Menos potencia y más tiempo de precalentamiento. La mayoría de los calefactores de aire tiene un ajuste de 1 kW. En un día templado, reduce a la mitad la potencia mientras está calentando.
- Calentar a la persona, no todo el piso. Cerró la puerta de la habitación donde trabajaba, puso un burlete abajo y dejó de intentar calentar todo el espacio diáfano.
- Temporizador en vez de dejarlo encendido. Un sencillo temporizador enchufable evitó que siguiera funcionando por la noche cuando se olvidaba de apagarlo.
En un mes, su consumo medido bajó a unos 25 kWh semanales. Conservó el calefactor; simplemente dejó de ser invisible.
Calcula tus propios costes
Si tienes un calefactor enchufable, un radiador de aceite o cualquier otro aparato cuya etiqueta indique la potencia, puedes comprobarlo en aproximadamente un minuto:
- Busca la potencia en la etiqueta (W, o kW × 1000).
- Estima cuántas horas al día lo usas realmente.
- Usa el precio unitario de tu factura. Si tienes una tarifa variable estándar, Ofgem publica los precios máximos vigentes.
El conversor de vatios a kWh resulta útil para el paso intermedio, y la calculadora del coste de uso de electrodomésticos sirve para cualquier otro aparato: un deshumidificador, una secadora o un segundo frigorífico en el garaje.
¿La conclusión de Tom? «El calefactor nunca tuvo la culpa. Simplemente no sabía qué estaba haciendo».