冬の暖房費を食いつぶした小さなヒーター
Tomが最上階の改装済みフラットに引っ越したのは、去年の秋だった。大きな上げ下げ窓から屋根並みを眺められる素敵な部屋だったが、備え付けの蓄熱暖房器は、不動産業者の好意的な表現を借りれば「味わい深い」代物だった。最初の寒波が来るころには使うのを諦め、スーパーで25ポンドの小さなファンヒーターを買った。
これが実に便利だった。机の下に置けば、足元はすぐに暖まる。在宅勤務のTomは、午後から夜まで使っていたが、ほとんど気にも留めなかった。
ところが最初の3か月分の電気代請求が届くと、前回のほぼ2倍になっていた。
小さな箱の大きな電力消費
ヒーターは小型でも、ラベルには2000W、つまり2キロワットと書かれていた。コンセント式ファンヒーターとしては一般的な消費電力で、電気ケトルにも近い。違いは、ケトルを使うのは3分ほどでも、Tomのヒーターは1日5時間動いていたことだ。
電気料金はキロワット時（kWh）で計算される。2kWの家電を1時間使えば2kWh。つまり1日5時間なら、この家電だけで毎日10kWhを使う。
Tomは請求書に記載された単価を使って電気ヒーターの電気代計算を試した。ここでは例として1kWhあたり0.27ポンドを使う。料金は電力会社によって異なり、時期によって変わるため、ご自身の請求書で確認してほしい。
| ヒーター | 使用時間 | 週あたりの費用 | 同じ使い方を1年続けた場合 |
|---|---|---|---|
| 2kWファンヒーター | 1日5時間、週7日 | £18.90 | £982.80 |
| 1kW設定 | 1日5時間、週7日 | £9.45 | £491.40 |
もちろん、1年中暖房するわけではない。それでも寒い時期の20週間使えば、2kWヒーターの電気代は約£378になる。購入価格が£25だったことを考えると、かなりの運転費用だ。
ラベルだけでは分からないこと
ここからTomの話はもう少し興味深くなる。友人からコンセント式の電力モニターを借り（安価なものもあり、図書館で貸し出している場合もある）、ヒーターにつないで1週間測った。
モニターが示したのは7日間で43kWh。ラベルから計算した70kWhを大きく下回った。理由はサーモスタットにある。足元が暖まり、部屋の温度が上がると、ヒーターは数分間停止し、また動き出す。定格の2000Wは暖房中に使う電力で、平均消費量はそれより少ない。
kWh電気代計算なら、実測値をそのまま費用に換算できる。43kWhを£0.27で計算すると、1週間で**£11.61**。請求額の大きな部分ではあるが、最悪の想定よりはかなり低い。
ヒーター、冷蔵庫、除湿機の多くは同じだ。ラベルが示すのは最大値で、実際の使用量はメーターで分かる。測れない場合、ラベルに基づく計算は上限の目安になる。実際の使用量が少し下がっても驚かないようにしよう。
Tomが変えたこと
実際の数字を把握したTomは、大きな我慢を一つするのではなく、小さな工夫を三つ取り入れた。
- 設定を弱め、ゆっくり暖める。 多くのファンヒーターには1kW設定がある。暖かい日なら、稼働中の消費電力を半分にできる。
- 部屋全体ではなく、人を暖める。 仕事部屋のドアを閉め、ドア下にすきま風防止材を置き、広いオープンプランの空間全体を暖めるのをやめた。
- つけっぱなしではなくタイマーを使う。 安価なコンセントタイマーで、消し忘れて夜中まで動くのを防いだ。
1か月後、実測した使用量は週あたり約25kWhまで下がった。ヒーターはそのまま使い続けたが、消費電力を意識できるようになった。
自分の電気代を計算する
コンセント式ヒーターやオイルヒーターなど、ラベルにワット数が書かれた家電なら、次の確認にかかる時間は1分ほどだ。
- ラベルでワット数を確認する（W、またはkW×1000）。
- 実際に1日何時間使うか見積もる。
- 請求書の電力量単価を使う。標準変動料金プランの場合、Ofgemの現在の料金上限単価も確認できる。
WからkWhへの換算は途中の計算に便利だ。家電の電気代計算なら、除湿機、回転式乾燥機、ガレージの予備冷蔵庫など、ほかの家電にも使える。
Tomの結論はこうだ。「ヒーターが悪かったわけじゃない。何をしているのか、僕が分かっていなかっただけ。」